Massa e peso não são sinónimos!

Ao contrário do que muitas pessoas consideram, os conceitos massa e peso não são sinónimos. Na verdade, são grandezas relacionadas, mas cada uma delas com a sua definição e as suas especificidades.

Ouvimos diariamente comentários deste género: “Vou ali à farmácia pesar-me!” ou “Pese-me duzentas gramas de queijo, por favor.”

Não é apenas a forma como verbalizamos estas nossas pretensões que está cientificamente errada. Também acontece com o que ouvimos nos meios de comunicação social. Ainda no dia 8 de janeiro, ouvimos na RFM, no noticiário da manhã, que determinada companhia aérea considera que a sua tripulação tem “peso a mais”. Assim, pretende que percam “peso” até julho, sob pena de serem despedidos.

Então, fiquem a saber que estas frases possuem erros científicos:

• É a confusão total entre massa e peso;
• É quantidade que está no feminino e as normas defendem que devemos pronunciar-nos no masculino.

Assim sendo, em boa linguagem científica, devíamos dizer “Vou ali à farmácia medir a minha massa corporal”, “pretendo duzentos gramas de queijo” e, em boa verdade, a companhia aérea quer que a sua tripulação perca massa corporal.

A massa e o peso – como explicar a diferença entre estas duas grandezas?

Analise as tabelas seguintes e vai, com certeza, ficar mais esclarecido:

Relação entre a massa e o peso

Efetivamente, as grandezas massa e peso estão relacionadas entre si. Sabemos que são diretamente proporcionais, logo, para um mesmo planeta, quanto maior a massa de um corpo, maior será o seu peso. Assim,

P: peso (unidade do Sistema Internacional é o newton – N)

m: massa (unidade do Sistema Internacional é o quilograma – Kg)

g: aceleração da gravidade (na Terra é de 9,8 m/s²)

Assista ao nosso vídeo, onde propomos uma atividade prática e laboratorial que poderá executar, com o objetivo não só de distinguir massa de peso, bem como familiarizar os intervenientes com material típico de laboratório e desenvolver-lhes aptidões laboratoriais.

Analise, então, a tabela onde registamos os resultados para a massa e para o peso. Preste atenção também ao gráfico que relaciona estas duas grandezas.

Resultados

Cálculos

Corpo A: 2/0,1998=10

Corpo B: 2,8/0,2843= 9,8

Corpo C: 4/0,4064= 9,8

Constata-se que a média dos três ensaios nos permite chegar ao valor 9,87 m/s², que corresponde à aceleração da gravidade no local onde foi realizada esta atividade. Com efeito, este resultado experimental está muito próximo do valor teórico, para a aceleração da gravidade, no planeta Terra, que é 9,8 m/s².

Gráfico dos valores do peso dos corpos em função da sua massa

A saber, um corpo com 1 kg é atraído para o centro da Terra com uma força de, aproximadamente, 10 N. Todavia, o mesmo corpo já será atraído para o centro da Lua com uma força de 1,6 N. Assim, a força gravitacional da Lua é cerca de 6 vezes menor do que a da Terra, logo o peso desse corpo será 6 vezes menor na Lua e isto justifica as imagens tão famosas de Neil Amstrong, aos saltos.

Consideremos ainda determinada pessoa com massa de 60 kg aqui na Terra, na Lua, em Marte ou em Júpiter. Já o seu peso será distinto: na Terra é de 588 N; na Lua seria de 96 N; em Marte de 222 N e em Júpiter 1488 N.

Em síntese, a massa é invariável, porque a constituição do corpo é a mesma. Todavia, o valor do peso é diferente porque a força gravitacional com que é atraído, difere de planeta para planeta.

Desta forma, vamos ampliando a nossa cultura científica.