A Tabela Periódica dos Elementos Químicos (TP) é uma ferramenta de trabalho de extrema relevância e necessidade para os químicos.

Como foi noticiado recentemente, várias foram as iniciativas no nosso país para comemorar e reconhecer a importância da Tabela Periódica. A propósito, em muitas cidades criaram-se Tabelas Periódicas humanas. O objetivo foi assinalar, então, o início do ano Internacional da Tabela Periódica – 2019.

Foram as organizações ONU e UNESCO que decidiram que 2019 será o ano em que devemos proceder a vários eventos, no sentido de divulgar e celebrar um dos instrumentos mais importantes da História da Ciência.

A Tabela Periódica dos Elementos Químicos

À nossa volta existem milhares de materiais, constituídos por substâncias elementares e compostas, quer naturais quer artificiais. Estas substâncias derivam dos elementos químicos que estão, atualmente, organizados na TP que conhecemos. No entanto, este quadro, que contempla todos os elementos descobertos até então, naturais e sintetizados em laboratório, resulta da contribuição de vários cientistas. Entre eles, está Dmitri Mendeleev (1834-1907), cujo aniversário se comemorou no passado dia 8 de fevereiro. Este químico é considerado o criador da primeira versão da Tabela Periódica dos elementos químicos.

Sem dúvida que o primeiro passo para a elaboração da TP, como atualmente é conhecida, passou pela descoberta individual dos elementos químicos. Embora alguns dos elementos sejam conhecidos desde a antiguidade, como a prata (Ag), o ouro (Au), o cobre (Cu), o estanho (Sn), o chumbo (Pb) e o mercúrio (Hg), outros foram sendo descobertos ao longo do tempo. Por exemplo, o primeiro registo histórico da descoberta de um elemento químico data de 1969, quando Henning Brand, descobriu o fósforo (P) através da destilação da urina.

À medida que mais elementos químicos iam sendo descobertos, mais se impunha a necessidade de os organizar. E, mais do que simplesmente organizar, interessava organizá-los de acordo com as suas propriedades semelhantes.

Desta forma, consegue-se prever o comportamento de certas substâncias. Também se consegue compreender, por exemplo, porque é que algumas substâncias são reativas e outras praticamente inertes.

Assim, foram surgindo várias propostas da autoria de vários cientistas, ao longo de imensos anos de dedicação e estudo.

A Tabela Periódica atual

Como resultado destas investigações, surge a TP atual que é constituída por 118 elementos químicos. Estes estão organizados em 18 colunas (grupos) e 7 linhas (períodos). Por certo, continuará em desenvolvimento, pois a qualquer momento pode ser descoberto um novo elemento químico que dela fará parte.

Propomos que assista ao vídeo seguinte:

Em jeito de conclusão,  referimos que foram vários os cientistas que deram o seu contributo para que a TP seja aquilo que hoje nós aprendemos. Com efeito, num próximo artigo, daremos a conhecer estes grandes nomes da Química que incidiram os seus estudos sobre a organização dos elementos químicos.