Sim, uma sonda chinesa alunou (e não aterrou!) na face oculta da Lua, pela primeira vez na história, no dia 3 de janeiro de 2019, às 03h26 de Lisboa. Teremos, assim, mais conhecimento sobre este lado escondido da Lua. O objetivo desta missão é experimentar o crescimento de plantas e recolher sinais de radiofrequência.
A exploração espacial
Desde sempre o espaço intrigou os mais curiosos.
A exploração espacial começou, aquando da Guerra Fria, a ser disputada por duas grandes potências mundiais, a União Soviética e os Estados Unidos. Então, neste período que decorreu entre 1945 e 1991, estes dois países iniciaram uma luta pelo primeiro lugar na descoberta do espaço. O mesmo foi alcançado pelos Estados Unidos, com Neil Armstrong, em 1969, a ser o primeiro homem a pisar o solo lunar, na missão Apollo 11. Com efeito, este acontecimento constituiu um dia histórico para a astronomia e fez com que a frase “Um pequeno passo para o homem, um salto gigantesco para a Humanidade” ficasse célebre.
Posteriormente, em 1975, as naves Apollo 18 e a soviética Soyuz 19 procederam a um acoplamento espacial. Isto representou uma missão em conjunto da NASA (a agência espacial dos Estados Unidos) e da agência espacial soviética.
No total, foram seis a missões Apollo que poisaram na Lua, correspondentes a doze astronautas que já lá caminharam.
Realçamos ainda a Estação Espacial Internacional, que é um laboratório no espaço, concluído em 2011. Neste momento está a orbitar a Terra. Este é um projeto liderado pelos EUA, Canadá, Japão e Rússia, juntamente com os países europeus que compõem a Agência Espacial Europeia (Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Países Baixos, Noruega, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido).
Por sua vez, a China também demonstra grande interesse e ganha cada vez mais terreno nesta área, como prova o programa espacial Chinês que engloba várias missões tripuladas e não tripuladas.
Em relação ao nosso satélite natural, o que sabemos afinal?
A Terra tem como único satélite natural a Lua.
A Lua não tem atmosfera, apresentando imensas crateras de impacto, que resultam da queda de meteoritos. A sua massa é de 7,36 × 1022 kg e tem um raio médio de 1,74 × 106 m. Na verdade, apresenta apenas ¼ do tamanho da Terra. Já o valor médio da sua aceleração da gravidade à superfície é de 1,62ms-2, enquanto que o valor para a Terra é de 9,8ms-2. É o único astro que recebeu seres humanos.
Tal como a Terra, também a Lua possui movimentos de rotação e de translação.
Movimento de rotação
Movimento que a Lua executa em torno de si própria. O seu período de rotação é de 27 dias e 8 horas.
Movimento de translação
Movimento que a Lua faz ao redor do planeta Terra, em órbita elítica. O seu período de translação é de 27 dias e 8 horas.
E porque é que a Lua tem uma face oculta?
A Lua tem uma face oculta! De facto, nós nunca vemos um dos lados deste planeta secundário, que orbita o planeta principal, a Terra. Isto porque o período de rotação da Lua é igual ao seu período de translação, 27 dias e 8 horas. Ou, por outras palavras, a Lua demora o mesmo tempo a dar uma volta a si mesma e uma volta à Terra.
Veja a simulação seguinte e perceba como em segundos pode fazer com que o seu filho/educando/aluno compreenda estes movimentos.
Neste pequeno vídeo, o boneco maior representa a Terra e o pequeno, a Lua. Assim, facilmente constatamos que o boneco grande verá sempre a cara do pequeno e nunca as suas costas. Daqui se conclui, que os habitantes da Terra veem sempre o mesmo lado da Lua.
Assista ainda a uma segunda proposta. Um vídeo que ilustra os movimentos de rotação da Terra, bem como os de rotação e translação da Lua, com música à mistura, que servirá, com certeza, para a assimilação mais aprazível dos conteúdos.
E, agora, na corrida da exploração espacial, para além da Rússia e dos Estados Unidos, temos também a China a dar cartas! Quem sabe se daqui a uns anos (muitos) não estaremos a fazer visitas de estudo à Lua…
Artigo muito interessante.
Parabéns pela iniciativa.